El 20 de febrer se celebra el dia mundial del gat, aquest animal encantador, elegant i envoltat de mites. Sagrat en l’antic Egipte, company de bruixes i perseguit durant l’edat mitjana, el gat ha fascinat des de sempre a l’ésser humà. Però, què diferencia els gats de la resta d’animals domèstics?
En primer lloc, el gat és l’únic animal domèstic que no és gregari per naturalesa, què vol dir això? Que no s’estructura socialment en jerarquies com si ho fan per exemple els gossos. Això comporta que la seva manera de relacionar-se amb els membres de la seva família, siguin de l’espècie que siguin, és d’igual a igual. A causa d'això, als gats són especialment sensibles a les mostres d’autoritat, simplement per no entendre-les, no se’ls pot ensinistrar per la força ni utilitzant el càstig com a eina educativa. Només respondran a l’educació en positiu, és a dir, mitjançant la recompensa, mai a través del càstig.
Un animal ple de història i llegendes
En segon lloc, el seu procés de domesticació va ser totalment diferent del de les altres espècies que tenim domesticades avui dia. Mentre amb la resta el procediment va ser capturar individus i mantenir-los en captivitat restringint la seva llibertat de moviments i controlant la seva reproducció a conveniència de l’ésser humà. En el cas del gat es creu que la seva domesticació va començar a Egipte cap al 2.000a.C. En aquella època el gra tenia un gran valor, s’emmagatzemava en grans construccions per fer-lo servir a mesura que fes falta, aquest sistema tenia un greu inconvenient, rates i ratolins feien el que fes falta per accedir i una vegada dins s’alimentaven i reproduïen a plaer, disminuint i fent malbé les reserves de gra.
La domesticació del gat va ser una qüestió de simbiosi, ja que els egipcis es beneficiaven de les habilitats de caça dels gats i aquests trobaven en els graners una font constant d’aliment amb el mínim esforç.
D’aquesta manera els gats van començar a ser més presents en les poblacions egípcies evitant la propagació de plagues, tant dels graners com de les cases particulars. Els egipcis van percebre els gats com a éssers protectors i els van començar a venerar, les lleis els protegien fins al punt que el càstig per matar un gat era la mort, rebien els mateixos rituals funeraris que les persones essent embalsamats i momificats i inclús alguns dels seus deus es van anar representant amb característiques felines.
Mòmia
d’un gat
Deessa Baset
Per això es diu que el gat és l’únic animal que s’ha domesticat voluntàriament, ja que no van ser sotmesos, capturats ni privats de llibertat, tot al contrari, només els faraons podien posseir gats, el poble podia conviure amb ells, però els gats vivien en absoluta llibertat.
Avui en dia el gat és l’animal de companyia preferit en molts països del món com podem veure en aquest mapa:
Al nostre país el gat és el segon animal de companyia escollit, veient-se un augment en la preferència d’aquest en els últims temps, fet que fa pensar en una inversió de preferències en uns anys.
Què necessita un gat per viure feliç a casa?
Els gats són considerats animals independents i solitaris, fets a la seva, això no és més que un error de comprensió del comportament dels gats. Tot i no ser animals estructurats socialment, als gats els hi encanta la companyia, l’afecte i el joc. Pensar que tenir un gat requereix menys temps de dedicació que un gos només crearà un gat estressat i un propietari frustrat per no entendre què li passa al seu gat, al que veu només a l’hora d’anar a dormir quan ja està massa cansat per fer-li cas. Cert és que igual que cada persona és un món cada gat també ho és, i podem trobar individus que gaudeixin més que d’altres de la soledat, però si tenim un gat a casa, hem d’estar disposats a donar-li cada dia una sessió de carícies i joc sempre que ell ho desitgi i respectar també quan no ho vulgui.
També ens hem de preocupar que tingui el sorral sempre net i el plat ple de menjar i aigua fresca i neta, ja que els gats són animals amb poca necessitat hídrica els hem d’estimular a beure més del que ho fan de manera natural. Per això es recomana l’ús de fonts d’aigua per gats que els estimula a beure, ja que els gats prefereixen l’aigua en moviment. També és bo oferir cada dia una quantitat de menjar humit per assegurar que així beu prou aigua.
Un altre aspecte important del benestar del nostre gat dins de casa és l’enriquiment ambiental, els gats són animals que se senten molt més còmodes a les alçades que a terra on són més vulnerables en cas d’atac. Proporcionar-li un rascador alt, i unes baldes per on pugui desplaçar-se sense tocar el terra farà que el seu entorn sigui molt més agradable per ell i ajudarà a prevenir problemes d’estrès.
Per últim, és molt important respectar les seves hores de descans, els gats dormen al voltant de 15 hores diàries, els cadells poden arribar inclús a les 20 hores. Per molt adorable que sigui el nostre gat quan està adormit i per moltes ganes que tinguem d’acaronar-lo en aquell moment hem d’aprendre a respectar les seves estones de descans.
Si tens un gat a casa, recorda que el teu benestar depèn de tu: dóna-li afecte, temps de qualitat i un ambient adequat perquè pugui ser feliç.
