Cannabis para mascotas

Cannabis para mascotas: ¿qué beneficios tiene?
La planta de cannabis (Cannabis sativa), popularmente conocida como marihuana o cáñamo, es una especie vegetal que, aparte de su uso recreativo, ha despertado un gran interés científico y clínico por sus múltiples propiedades terapéuticas, no solo para humana, sino también para mascotas.

¿Cuál es el secreto del cannabis medicinal?
No todas las plantas de cannabis son iguales: pueden variar en la cantidad de fibra, el tamaño alcanzado y el perfil bioquímico, entre otras características. Los beneficios sobre la salud vienen dados por la significativa cantidad de moléculas llamadas fitocannabinoides, entre los que destacan el cannabidiol (CBD) y el cannabigerol (CBG). Estas sustancias químicas regulan un sistema fisiológico presente en cuerpo y el cerebro de todos los mamíferos, incluidos los seres humanos: el sistema endocannabinoide. Su misión es regular el buen funcionamiento y el equilibrio entre el resto de los sistemas que forman parte del organismo.
Existe una molécula llamada delta-tetrahidro-cannabinol (THC) que es la responsable de los efectos psicotrópicos de la planta: alteración de la percepción, sedación, aumento del apetito, etc. Es por este motivo que, si queremos un producto con cannabis medicinal, busquemos niveles de THC muy bajos, evitando así efectos no deseados en la mascota. 

El efecto Entourage del cannabis 
En el mercado existen diferentes formulaciones con cannabis: extracto de planta, aceite de semilla, aceite de CBD… ¿Cuál es mejor? Estudios científicos han demostrado que los diferentes fitocannabinoides existentes en el cannabis se ayudan entre sí para ejercer un efecto más potente que el que puedan generar por separado. Esta sinergia se conoce como el efecto Entourage o efecto séquito. Por este motivo, siempre será mucho mejor a nivel clínico un producto formulado con extracto de planta, que contiene un amplio número de fitocannabinoides, comparado con otro producto que contenga solamente una molécula aislada, como, por ejemplo, CBD purificado. 
Por otro lado, el aceite de cáñamo se obtiene de las semillas. Son productos interesantes a nivel nutricional, ya que aporta proteínas, ácidos grasos… pero tiene niveles muy bajos de fitocannabinoides con propiedades terapéuticas, como el CBD. El mejor producto, pues, será aquel que contenga extracto de planta entera, que se aprovechará del efecto Entourage.

¿Dónde y cómo actúa el extracto de cannabis?
Los fitocannabinoides interactúan con el sistema endocannabinoide (SEC), una compleja estructura regulatoria de los mamíferos presente en multitud de tejidos: sistema nervioso central y periférico, células y tejidos del sistema inmune, hígado, piel, tracto digestivo, hueso… El SEC promueve el equilibrio entre una amplia variedad de procesos fisiológicos: dolor, memoria,  inflamación, estado de ánimo, apetito, equilibrio inmunitario…
En algunas patologías, como dermatitis atópica o alergias inflamatorias, se ha visto que el SEC está alterado. El gran potencial de los fitocannabinoides es que interactúan con diferentes elementos del SEC para así modular su actividad.  La consecuencia final es que estas moléculas son capaces de regular procesos fisiológicos tan vitales como la sensación de dolor, la liberación de citoquinas pro-inflamatorias, la neurotransmisión…
La seguridad y la efectividad terapéutica de los fitocannabinoides ha sorprendido a la comunidad científica, quien año tras año destina más recursos a identificar otras posibles aplicaciones del extracto de cannabis.
En definitiva, el extracto de cannabis ha demostrado tener una significativa cantidad de ventajas; entre ellas, tener un potente efecto antinflamatorio, analgésico, antioxidante y neuroprotector. Además, aquellos productos que no contengan THC, podrán ejercer efectos beneficiosos sin efectos secundarios a nivel psicotrópico.

¿Es legal?
En la Unión Europea, es legal cultivar plantas de cannabis con un porcentaje no superior al 0.2% de THC. Estas plantas sí contienen el resto de fitocannabinoides que pueden ser beneficiosas para la salud, sin generar efectos secundarios a nivel psicotrópico.  Es importante que el extracto provenga de una laboratorio certificado que siga los criterios más altos de calidad. Las plantas se cultivan de acuerdo a la legislación europea siguiendo una serie de procesos preestablecidos, siendo éstas aptas tanto para el sector farmacéutico como para la alimentación humana y animal.

¿En qué casos puedo utilizar cannabis medicinal?
Estudios científicos han demostrado que los extractos ricos en CBD tienen efectos antinflamatorios, analgésicos y antioxidantes, por lo que puede usarse como suplemento o co-adyuvante en tratamientos de dolor crónico, problemas articulares (artritis, artrosis…), enfermedades autoinmunes, cáncer, enfermedades neurodegenerativas, perros de edad avanzada, ictus, epilepsias…
Por otra parte, por sus efectos ansiolítios y neuroprotectores, puede administrarse en casos de ansiedad, estrés, separación de la madre, alteraciones del sueño o trastornos de conducta. 

Es importantísimo que siempre consultes con tu veterinario/a: ellos conocen mejor que nadie a tu mascota y te asesorarán en todo momento.

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Texto cedido por el laboratorio Stangest.