Los premios pueden ser de muchos tipos: un juguete, una caricia o un alimento, pero el momento en que se da el premio es crucial para tener una buena relación con nuestro peludo.
PREMIOS PARA PERROS EN SITUACIONES DE ESTRÉS
Podemos dar un premio en caso de ruptura de rutinas preestablecidas. Si prevemos una situación puntual de estrés, podemos mitigar su malestar ofreciéndole una alternativa para centrar su atención, manteniéndolo calmado y entretenido, logrando que con lo que no está acostumbrado pase a un segundo plano, reduciendo así el pico de estrés.
Por ejemplo, cuando lo llevamos de visita a casa de un familiar, organizamos una reunión social en casa o viajamos en coche o transporte público, cualquier evento fuera de su rutina puede generarle estrés. En este caso, debemos elegir un premio cuya duración esté pensada en función del tiempo que estimamos que durará la situación. Si, por ejemplo, viajamos en tren con nuestro perro y sabemos que el trayecto dura una hora, no le daremos un premio que pueda comer de un bocado, sino uno que pueda morder durante un buen rato.
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PREMIOS PARA PERROS DURANTE EL ADIESTRAMIENTO
También podemos dar premios como recompensa durante el adiestramiento, cuando queremos enseñarle a sentarse, dar la pata, traer la pelota, etc. En este caso, el premio debe ser proporcional a la dificultad del ejercicio, pero de tamaño pequeño para poder continuar con el entrenamiento.
Al igual que nosotros, el perro está dispuesto a trabajar a cambio de una recompensa, y esta debe compensar el esfuerzo exigido. Por eso, debemos tener dos o tres tipos de premios según las preferencias del perro: unos básicos para órdenes ya conocidas, otros más motivadores para las que aún no ha aprendido del todo o le cuestan más, y unos terceros que sean su máxima motivación para nuevos ejercicios.
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PREMIOS PARA PERROS PARA MODIFICAR CONDUCTAS
Por último, están los premios que se dan durante la educación. Es fácil confundir adiestramiento con educación, pero mientras el adiestramiento enseña acciones sin modificar el comportamiento, la educación busca específicamente cambiar la conducta del animal. Por ejemplo, si cada vez que el perro coge uno de sus juguetes para morderlo le doy un premio, acabará cambiando su comportamiento normal de morder lo que le apetezca por coger los juguetes, ya que cuando lo hace es recompensado. Así, al final, lo que le gusta morder es lo que a mí me parece bien.
Debemos tener en cuenta que todo comportamiento premiado tiende a perpetuarse, mientras que todo comportamiento ignorado tiende a desaparecer.
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¿CUÁNDO NO DEBEMOS PREMIAR A NUESTRO PERRO?
Por ejemplo ante una conducta que no queremos que se repita, como cuando el perro está muy excitado o nervioso, no le daremos un premio para que se calme, porque en realidad estaríamos premiando ese estado y, por lo tanto, perpetuándolo. Lo que deberíamos hacer es calmarlo primero, y cuando esté tranquilo, ofrecerle el premio.
Tampoco debemos dar premios cuando es el perro quien los pide. En muchas ocasiones, los premios se acaban dando a demanda del propio animal, lo que solo puede hacer que esa demanda aumente. Por ejemplo, estamos enseñando a nuestro perro a venir cuando lo llamamos, y está bien darle un premio cuando viene, pero cuidado, algunos perros aprenden a alejarse lo suficiente para provocar la orden de llamada y conseguir el premio al regresar. ¡En ese momento, el perro ya nos tiene adiestrados a nosotros!
Por eso, es importante alternar el premio alimentario con una caricia, lo que se llama recompensa intermitente. De este modo, el perro no puede predecir si habrá premio o no, y su comportamiento se reforzará más, ya que la expectativa de obtener el premio es más interesante que la seguridad de conseguirlo cada vez. Sobre todo, debemos recordar que no todos los perros tienen los mismos gustos, y la clave del éxito es descubrir qué es lo que más motiva a nuestro perro.
